전라남도는 올해 벼 경영안정대책비로 전국 최다인 550억 원을 확보, 친환경 농자재 생산시설, 벼 공동육묘장, 벼 공동건조장 등 다수 농가가 공동으로 활용하는 시설을 중심으로 지원해나갈 계획이다.
전남도는 최근 생산비 증가에 따른 쌀 소득 감소, 한·미 FTA 등으로 어려움을 겪고 있는 농가의 경영안정대책 일환으로 벼 경영안정대책비를 전년(500억원)보다 50억 원 늘어난 550억 원을 지원키로 했다고 16일 밝혔다.
이는 일부 농민단체에서 50%를 삭감했다는 주장과는 다른 것으로 경북(286억원), 경남(200억원) 등과 비교해 전국에서 가장 많은 금액이다. 전남도는 지난 2001년부터 전국 최초로 벼 경영안정대책비를 지원하기 시작해 지난해까지 총 3천490억 원을 투입해왔다.
이를 통해 그동안 농업인들의 소득보전을 위해 일정 부분 기여를 해 온 것으로 평가받고 있다.
하지만 농가들에게 현금형태로 소액을 나눠주다 보니 쌀 산업의 경쟁력 확보에는 한계가 있다는 지적이 끊임없이 제기돼 왔다.
전남도는 이에 따라 농업전문가, 농업인 단체 등과 함께 간담회 등을 거쳐 경쟁력 제고사업을 확대하는 것이 타당하다는데 공감대를 형성하고 개선안을 시행키로 했다.
개선안에 따라 전남도는 시군에서 관내 농업관련 기관·단체 등과 사전에 협의하고 지역별 설명회 등을 개최해 장기적인 경쟁력 강화를 위해 꼭 필요한 사업 위주로 마을단위로 대상사업을 선정토록 했다.
이는 특수농업인 등 일부 농민만 혜택을 받지 않고 모든 농가들이 공동으로 혜택을 받을 수 있도록 하기 위한 것이다.
임영주 전남도 농림식품국장은 “앞으로 쌀 경쟁력제고사업은 친환경 농자재 생산시설, 벼 공동육묘장, 벼 공동건조장 등 다수농가가 공동으로 활용할 수 있는 시설을 중심으로 지원할 계획”이라며 “농업 관련 기관·단체에서는 주민 의견을 수렴해 해당 지역 실정에 맞는 사업이 선정될 수 있도록 적극 협조해 달라”고 당부했다.
