외국인들은 한국에 오면 주로 어느 지역을 여행할까?「2010년 외래관광객 실태조사」(문화체육관광부)를 보면 서울이 가장 높고 인천·경기, 경상, 제주, 강원 순으로 나타났다. 구체적인 방문지의 경우 우리가 흔히 떠올릴 수 있는 명동, 동대문·남대문 시장, 고궁, 남산타워 등이 상위 10위에 올라 있다.
하지만 동 실태조사 결과에 따르면 방한 횟수가 증가할수록 외국인들의 위 명소에 대한 방문 비율이 점차 감소하는 추세를 보이고 있는 것으로 나타나 새로운 관광지를 발굴하는 것이 시급하다.
외래관광객 천만명을 예상하는 올해, ‘어떻게 하면 계속해서 한국을 찾도록 할 것인가’라는 질문에 대응하고자 하는 노력이 한국 농어촌을 중심으로 이루어지고 있다.
농림수산식품부는 이미 지난해 G-20 정상회의를 계기로 전국 농어촌 20곳의 명소를 선정하여 이를 대내‧외에 홍보하고 외국인 체험단을 운영하는 등 농어촌을 한국의 대표 관광 브랜드로 만들기 위한 'Rural-20 프로젝트'를 출범시킨 바 있다.
동 프로젝트를 통해 주한 미국 대사(Kathleen Stephens), FAO 아태총회(‘10.9, 경주) 시 방한한 방글라데시 농업부 차관(C. Q. K. Ahmed) 등 총 2,305명의 외국인이 20곳의 농어촌을 체험한 바 있다. 이들 체험단을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 93%가 재참여 의사가 있으며, 80%가 상품가치가 있는 것으로 응답하여 외국인 관광지로서의 농어촌의 위상을 확인할 수 있었다.
또한, 프로젝트 추진 결과, 20곳 및 주변 관광지의 관광객 및 매출액이 각각 11.2% 및 17.4%가 증가하여, 테마별 맞춤형 관광상품 개발 등 공격적인 마케팅이 지역경제 활성화에도 기여한 것으로 나타났다.
농림수산식품부는 ‘10년도 성과를 바탕으로 올해에도 새로운 명소 20곳을 발굴하기 위해 올해 2월부터 지자체 추천, 전문가 심사, 현장 방문 등 면밀한 선정 작업을 추진하였다.
그 결과 산비탈 급경사에 조성된 계단식 다랭이 논으로 작년 한해 24만명의 관광객이 다녀간 남해 다랭이 마을, 곤드레 나물․올챙이 국수 등 농촌 고유의 먹거리가 있는 횡성 산채마을, 흥부전 이야기와 남원 지역의 다양한 볼거리가 있는 남원 달오름 마을 등 관광자원이 풍부한 마을 20개소가 선정되었다.
농식품부는 선정된 20개소를 대상으로 국내 여행사와 연계하여 외국인에게 어필할 수 있는 여행코스를 개발하고, 대사관, 어학당 등 다양한 창구를 통해 외국인을 모집하여 해당 지역을 여행하는 'Rural-20 체험단(1,000명)’을 운영할 예정이다.
또한, 올해는 내국인을 대상으로 ‘Rural-20 기자단(100명)’을 모집하여, 외국인 체험단과 함께 여행하는 기회를 제공함으로써 농어촌에서 한국인과 세계인이 만날 수 있는 색다른 장을 마련할 예정이다.
그 밖에도 우리 농어촌의 아름다움을 해외에 알리기 위해 20곳의 체험거리·볼거리·먹을거리를 소개하는 브로셔 및 동영상을 4개 국어(한·영·중·일어)로 제작하여 한국관광공사 해외지사, 국제여행박람회 등에 배포하고, 농어촌 여행 스마트폰 애플리케이션도 개발하여 보급할 예정이다.
농식품부 관계자는 “Rural-20은 그동안 조성된 농어촌 관광 인프라를 기반으로 농어촌을 여행 상품으로 발전시키고 지역경제를 활성화하는데 크게 기여할 것”으로 내다봤다.
<참고> 20개 대상마을 목록 및 마을별 특징
| 도 | 시군 | 대상마을 | 특 징 |
| 경기 (3) | 양평 | 가루매마을 | ∘ 배꽃수정하기, 염색체험, 각종 농작물 수확 등 계절별 다양한 체험 프로그램 보유 ∘ 칠보산, 흑천, 양평 레일바이크, 새미원 등 주변 관광자원 풍부 ∘ 농촌마을가꾸기 장려상(‘10) 수상 |
| 연천 | 나룻배마을 | ∘ 인삼화분 만들기, 맨손으로 메기 잡기 등 고유 체험 프로그램 보유 ∘ 임진강 유원지 등 안보자원과 전곡리 선사유적지 등 독특한 역사자원 풍부 | |
| 여주 | 상호리마을 | ∘ 산간지방에 자리잡은 전형적인 농촌마을로 한국 농촌 고유의 체험과 경관 보유 ∘ 조선영릉, 명성황후생가 등 역사자원과 식물원, 온천 등 다양한 휴양시설 보유 | |
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강원 (3) | 횡성 | 산채마을 | ∘ 특산품 곤드레 나물과 올챙이 국수, 횡성 한우 등 농촌 고유의 다양한 먹거리 체험 가능 ∘ 오대산, 금당계곡 등 수려한 자연경관 배경 ∘ 농촌마을가꾸기 대상(‘10) 수상 |
| 양양 | 해담마을 | ∘ 낙산사, 한계령 등 우수한 자연경관과 다양한 트래킹 코스 보유 ∘ 1급수 어종이 살고 있는 하천 등 깨끗한 자연생태 보존지역으로 자연체험과 레저체험이 가능 ∘ 농촌마을가꾸기 장려상(‘09) 수상 | |
| 인제 | 고로쇠마을 | ∘ 화전민 체험, 견지낚시 체험 등 산간지역 고유 프로그램 보유 ∘ 번지점프, 래프팅, 리버버깅 등 레포츠 체험 가능 ∘ 농촌마을가꾸기 우수상(‘10) 수상 | |
| 충 북 (2) | 영동 | 비단강숲마을 | ∘ 금강, 봉화산, 양산8경 등 주변 관광자원 풍부 ∘ 뗏목체험, 와인만들기, 다슬기 잡기 등 다양한 체험 가능 ∘ 농촌마을가꾸기 장려상(‘10) 수상 |
| 진천 | 공예마을 | ∘ 도자기, 목공예, 한지공예, 알공예 등 여러 예술인들이 거주하고 있어 독특한 공예체험 가능 ∘ 보탑사, 종박물관, 김유신탄생지 등 역사자원 풍부 |
| 충남 (2) | 홍성 | 문당마을 | ∘ 문패만들기, 황토와 흑미를 활용한 염색, 오리입식 체험 등 연중 다양한 체험 가능 ∘ 김좌진∙한용운 선생 생가, 천수만, 광천토굴 새우젓단지 등 주변 지역에 다양한 관광자원 보유 ∘ 농촌마을가꾸기 대상(‘03) 수상 |
| 서천 | 이색체험마을 | ∘ 특산물인 엄나무와 모시를 활용한 독특한 체험 가능 ∘ 문헌서원, 촬영지로 유명한 신성리 갈대밭 등 관광자원 보유 ∘ 농촌마을가꾸기 우수상(‘08) 수상 | |
| 전북 (2) | 남원 | 달오름마을 | ∘ 마을의 탄생배경인 이성계 장군의 전설, 흥부전의 태생지 등 다양한 스토리텔링 자원 보유 ∘ 지리산 국립공원∙둘레길, 광한루, 춘향테마파크, 혼불문학관 등 남원 지역의 볼거리 풍부 ∘ 농촌마을가꾸기 장려상(‘04) 수상 |
| 장수 | 주촌마을 | ∘ 주논개가 태어난 마을로 복원된 주논개 생가지가 자리하고 있어 스토리텔링 자원 풍부 ∘ 역사, 민속 문화, 전통음식 체험 가능 | |
| 전 남 (3) | 담양 | 무월마을 | ∘ 한옥 민박집과 1.2km의 돌담이 있어 전통미 보유 ∘ 흙과 짚으로 만드는 토우, 대나무 숲에서 재배한 녹차 체험 등 ∘ 죽녹원, 소쇄원, 메타세콰이어길 등 담양 관광자원 풍부 |
| 광양 | 도선국사마을 | ∘ 통일신라 승려 도선국사가 머물렀던 옥룡사터가 자리하고 있어 이를 테마로 한 체험 가능 ∘ 자연휴양림, 계곡 등 관광자원 풍부 | |
| 곡성 | 가정마을 | ∘ 야생화 압화 공예 등 다수 농촌 체험 가능 ∘ 기차마을과 가정역간 운행되는 증기기관차∙ 레일바이크 등 활용 가능 ∘ 농촌마을가꾸기 장려상(‘10) 수상 | |
| 경 북 (2) | 안동 | 저우리마을 | ∘ 사군자, 국궁, 전통탈, 탈춤, 전통다례 등 전통체험 가능 ∘주변에 하회마을, 도산서원, 병산서원 등 관광자원 위치 |
| 청송 | 덕천마을 | ∘ 송소고택, 청송초전댁 등 고택 보유 및 고택 뜰에서 음악회 개최 ∘ 주왕산, 대전사, 청송옹기체험 등 주변 관광자원 풍부 | |
| 경남 (2) | 남해 | 다랭이마을 | ∘ 산비탈 급경사에 조성된 다랭이 논은 남해 대표 관광지로 매년 20만명이 넘는 관광객이 방문 ∘ 소쟁기질체험, 바다 래프팅 등 농촌과 바다 체험 모두 가능 ∘ 농촌마을가꾸기 장려상(‘02) 수상 |
| 남해 | 문항마을 | ∘갯벌체험, 개막이 맨손 고기잡이 체험, 모세현상 생태체험, 낚시바지선 체험 등 다양한 어촌체험 가능 ∘ 우수어촌체험마을 최우수상(‘06) | |
| 제주 (1) | 제주 | 청수마을 | ∘ 청수승마체험학교가 있어 승마체험 연중가능하고, 화산으로 형성된 독특한 지형(곶자왈)과 석부작 체험 등 고유 체험가능 |
