6월21일 여수시보건소장(김용철) 앞으로 한 통의 편지가 도착했다. 이 편지에는 시 보건소의 도움으로 자칫 악화될 뻔했던 허리통증에서 호전된 것에 대해 감사한다는 내용이 구구절절 담겨있었다.
‘나의 행복! 소장님께’로 운을 시작한 사연의 편지는 소호동에 거주하는 하동래(65)씨가 보낸 것이다.
하여사가 더욱 감당하기 힘든 말은, ‘치료시기를 놓칠 경우 평생 불구가 될 수 있다’는 주치의 진단이었다. 그동안 민간요법을 찾으며 갖은 애를 다써봤지만 병세는 나아질 기미를 보이지 않았다.
그러던 중 하 여사는 우연히 여수시에서 시민건강 증진을 위해 실시하는 ‘비만탈출프로그램’의 입소문을 듣고 지푸라기라도 잡는 심정으로 시 보건소의 문을 두드리게 됐다.
고정체조와 태극권, 에어로빅 등 난생 처음 접해보는 프로그램을 통해 굳었던 뼈와 근육이 점차 회복되기 시작했다. 하 여사는 ‘반드시 회복하겠다’는 굳은 다짐으로 단 하루도 결석하지 않는 열정을 보였고 집에 돌아와서도 복습을 게을리 하지 않았다.
수개월에 걸친 피나는 노력 끝에 하 여사의 건강은 몰라보게 호전됐다.
6개월 뒤 33.9%였던 체지방량은 31.7%로 떨어졌고, 근육양은 39%에서 50%로 늘어났다. 허리둘레도 눈에 띄게 줄어들면서 그의 몸에서 더 이상 병세를 찾아볼 수 없을 정도로 완쾌됐다.
무엇보다 자신감을 회복했다는 하 여사는 “새 인생을 선물한 여수시에 깊은 감사를 전한다”며 편지의 말미에 눈시울을 붉혔다.
여수시 건강증진과 김은정 팀장은 “다양한 시민건강 프로그램으로 많은 시민들이 건강을 되찾고 새 삶을 살고 있다”면서 “시민들의 건강이 곧 여수시의 건강으로 직결된다는 사명의식을 가지고 보건행정 향상을 위해 더욱 매진하겠다”고 말했다.
